Wann sind Sodbrennen und Reflux Symptome eines Barrett-Ösophagus?

„Sodbrennen“ in der Speiseröhre und gastroösophagealer Reflux gehören zu den häufigsten Beschwerden im Alltag. Viele Menschen spüren ein Brennen hinter dem Brustbein, „saures Aufstoßen“, Hochkommen von Mageninhalt oder ein Schweregefühl nach dem Essen und führen dies auf Stress, die Ernährung oder einen „empfindlichen Magen“ zurück. Wichtig ist zu unterscheiden, wann es sich um ein gewöhnliches Symptom handelt, das konservativ behandelt werden kann, und wann es ein Hinweis darauf ist, dass eine gezieltere diagnostische Abklärung notwendig ist.

Entscheidend ist: Reflux ist nicht nur eine „Unannehmlichkeit“. Bei einem Teil der Patienten kann die chronische Säurebelastung der Speiseröhre zu strukturellen Veränderungen ihrer Schleimhaut führen. Genau hier kommt der Barrett-Ösophagus ins Spiel – ein Zustand, bei dem sich die Schleimhaut der unteren Speiseröhre so verändert, dass sie „widerstandsfähiger“ gegen Säure wird, der aber gleichzeitig mit einem möglicherweise erhöhten Risiko für die Entstehung einer bösartigen Erkrankung (Adenokarzinom) verbunden ist. Die gute Nachricht ist, dass wir die Veränderungen bei einer sorgfältigen Abklärung frühzeitig erkennen und handeln können, bevor sich Probleme entwickeln.

Nach der international anerkannten Definition (Montreal-Konsens) ist gastroösophagealer Reflux durch Symptome und/oder strukturelle Veränderungen der Speiseröhre gekennzeichnet, die durch den Rückfluss von Mageninhalt verursacht werden und die Lebensqualität beeinträchtigen. Die häufigsten Symptome sind ein brennendes Gefühl (Sodbrennen) und das Hochkommen von Mageninhalt („saures Aufstoßen“). Nicht selten treten aber auch untypische Beschwerden auf, wie etwa chronischer Husten, Heiserkeit, Räuspern oder ein „Kloßgefühl“ im Hals.

Hier ist ein wichtiger Punkt zu beachten: Die Stärke der Beschwerden entspricht nicht immer der Schwere der Schäden. Das heißt, jemand kann starke Symptome ohne sichtbare Schäden der Schleimhaut haben (die sogenannte nicht-erosive Refluxkrankheit (NERD)) – aber auch umgekehrt.

Die Ursache des Refluxes ist multifaktoriell. Der wichtigste Mechanismus ist die spontane Erschlaffung des unteren Speiseröhrenschließmuskels. Häufig beitragende Faktoren sind ein Zwerchfellbruch (Hiatushernie), Störungen der Speiseröhrenbeweglichkeit, Adipositas, ein erhöhter Druck im Bauchraum und eine gestörte Magenentleerung. Für den Patienten bedeutet das in der Praxis, dass die Beschwerden vom Körpergewicht, vom Zeitpunkt und von der Art der Mahlzeiten, von Alkohol und Rauchen sowie vom Hinlegen direkt nach dem Essen beeinflusst werden können.

Entscheidend sind die sogenannten Alarmsymptome, also Symptome, die wir nicht übergehen wollen. Liegen sie vor, wird eine ärztliche Abklärung empfohlen und in den meisten Fällen eine Magenspiegelung (Gastroskopie).

Besonders beunruhigen uns zum Beispiel eine Dysphagie (Schluckbeschwerden), Schmerzen beim Schlucken, ein unerklärlicher Gewichtsverlust, eine Anämie, eine Blutung (schwarzer Stuhl oder Erbrechen von Blut), anhaltendes Erbrechen sowie neu auftretende oder starke Beschwerden in höherem Alter. Auch wenn die Beschwerden lange anhalten oder nicht wie erwartet auf die Behandlung ansprechen, ist es richtig, sich nicht nur auf „Ausprobieren“ zu verlassen, sondern eine Untersuchung zu veranlassen.

Besondere Aufmerksamkeit gilt Patienten mit Risikofaktoren für einen Barrett-Ösophagus, wie zum Beispiel:

• Männer über 50
• Langjähriger Reflux (>5 Jahre)
• Bauchbetonte (zentrale) Adipositas
• Rauchen
• Familiäre Vorbelastung mit einem Adenokarzinom der Speiseröhre

Der Barrett-Ösophagus ist eine metaplastische Veränderung der unteren Speiseröhre, die bei etwa 10 % der Patienten mit chronischem Reflux auftritt.

Seine Bedeutung liegt in seinem Zusammenhang mit einem erhöhten Risiko für die Entstehung eines Adenokarzinoms. Das jährliche Risiko einer bösartigen Entartung bei nicht-dysplastischem Barrett-Ösophagus bleibt jedoch gering (etwa 0,1–0,3 % pro Jahr).

Die Diagnose stützt sich weder auf Symptome noch auf Bluttests. Sie wird ausschließlich durch eine Magenspiegelung gestellt und durch gezielte Biopsien bestätigt.

Je nach Befund wird ein Überwachungsprogramm festgelegt, das sich je nach Länge des Barrett-Segments und dem Vorliegen oder Fehlen einer Dysplasie unterscheiden kann.

Die Magenspiegelung (Gastroskopie) ist eine diagnostische endoskopische Untersuchung, die den oberen Verdauungstrakt von der Speiseröhre bis zum Zwölffingerdarm darstellt. Es handelt sich um ein minimalinvasives Verfahren, das in der Regel unter leichter Sedierung durchgeführt wird, damit der Patient entspannt ist und die Untersuchung schmerzfrei und gründlich erfolgen kann. Während der Untersuchung wird die Schleimhaut sorgfältig begutachtet und bei Bedarf werden Biopsien entnommen.

Bei Reflux kann die Magenspiegelung eine Speiseröhrenentzündung (Ösophagitis) sowie Komplikationen wie eine Verengung (Stenose), ein Geschwür oder eine Blutung aufdecken. Besonders wertvoll ist sie aber auch beim Barrett-Ösophagus, da die Diagnose nur endoskopisch mit Biopsien gestellt werden kann. Zum Nachweis neoplastischer Veränderungen bei Patienten mit Barrett-Ösophagus können spezielle Techniken wie die Chromoendoskopie und die Vergrößerungsendoskopie eingesetzt werden, die wertvolle Informationen liefern. Ist die Magenspiegelung unauffällig, bestehen die Beschwerden aber weiter, kann eine Funktionsuntersuchung mit 24-Stunden-pH-Metrie oder Ösophagusmanometrie notwendig sein, um den Reflux objektiv nachzuweisen und die Behandlung richtig zu steuern.

Protonenpumpenhemmer (PPI) sind die wichtigste medikamentöse Behandlung. Bei einer erosiven Ösophagitis wird bei 80–95 % der Patienten innerhalb von 6–8 Wochen eine Abheilung erreicht.

Zur langfristigen Vorbeugung von Rückfällen kann eine Erhaltungstherapie mit einer niedrigeren Dosis erforderlich sein. Parallel dazu spielen Änderungen des Lebensstils (Gewichtsabnahme, Verzicht auf schwere Mahlzeiten vor dem Hinlegen, Rauchstopp) eine wesentliche Rolle.

Bei ausgewählten Patienten mit nachgewiesenem Reflux und bestimmten Indikationen kann eine laparoskopische Fundoplikatio eine wirksame Behandlungsoption sein.

Hier richtet sich das Vorgehen nach den Befunden und dem Ergebnis der Biopsien. Bei neoplastischen Veränderungen oder frühen Läsionen ist die Endoskopie nicht nur diagnostisch, sondern kann auch therapeutisch sein. In ausgewählten Fällen können Techniken wie die endoskopische Mukosaresektion eingesetzt werden, um örtlich begrenzte Veränderungen zu entfernen – mit dem Ziel, frühzeitig einzugreifen, bevor eine Erkrankung in ein ernsteres Stadium übergeht. Entscheidend ist: Eine sachgerechte endoskopische Untersuchung wirkt vorbeugend und nicht nur beruhigend.

Wenn Ihre Symptome häufig auftreten, anhalten oder Sie beunruhigen, ist eine Abklärung durch einen Gastroenterologen der sicherste Weg. Besonders bei Schluckbeschwerden (Dysphagie), einem Zwerchfellbruch (Hiatushernie), langjährigem Reflux oder unzureichendem Ansprechen auf die Behandlung kann die Magenspiegelung Antworten liefern und – was am wichtigsten ist – Komplikationen vorbeugen.

Dr. Thomaidis, MD, PhD – Gastroenterologe und interventioneller Endoskopiker mit Schwerpunkt auf gastrointestinaler Onkologie & Lebererkrankungen – bietet eine umfassende Abklärung des gastroösophagealen Refluxes und des Barrett-Ösophagus an, mit dem Ziel einer frühzeitigen Diagnose und einer individuellen Behandlung.

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Quellen

• NHS, Heartburn and acid reflux. https://www.nhs.uk/conditions/heartburn-and-acid-reflux/
• Harvard Health Publishing, GERD diet: Foods to avoid to reduce acid reflux. https://www.health.harvard.edu/diseases-and-conditions/gerd-diet-foods-to-avoid-to-reduce-acid-reflux
• NHS South West London, Self Care Information for Patients: Heartburn and Indigestion. https://swlimo.southwestlondon.icb.nhs.uk/wp-content/uploads/2022/12/Self-Care-Information-for-Patients-Heartburn-and-Indigestion-V1.1.pdf