Definition
Darmkrebs ist ein bösartiger Tumor, der in der Schleimhaut des Dickdarms oder Rektums entsteht. Er gehört zu den häufigsten Krebserkrankungen weltweit, ist jedoch oft heilbar, wenn er frühzeitig diagnostiziert wird.

Pathogenese
Die Entwicklung von Darmkrebs ist mit genetischen Mutationen und Umweltfaktoren verbunden. Polypen, insbesondere adenomatöse Polypen, können sich zu Krebs entwickeln, wenn sie nicht entfernt werden. Risikofaktoren umfassen Alter, familiäre Vorbelastung, eine Ernährung reich an rotem und verarbeitetem Fleisch, niedrige Ballaststoffaufnahme und entzündliche Darmerkrankungen.

Diagnose
Die Diagnose erfolgt durch eine Koloskopie, die eine direkte Beobachtung und Biopsie ermöglicht. Stuhltests auf Hämoglobin oder DNA können für ein Screening verwendet werden. Bildgebende Verfahren wie CT oder MRT helfen bei der Beurteilung der Krebsverbreitung.

Behandlung
Die Behandlung hängt vom Stadium des Krebses ab:

  • Endoskopische oder chirurgische Entfernung: Hauptbehandlung in frühen Stadien.
  • Chemotherapie: Wird in fortgeschrittenen Stadien oder nach der Operation zur Reduzierung des Rückfallrisikos eingesetzt.
  • Strahlentherapie: Häufig bei Rektumkrebs, vor oder nach der Operation.
  • Immuntherapie: Bei Krebs mit spezifischen genetischen Mutationen.

Prävention
Regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen (Koloskopie ab dem 45. Lebensjahr oder früher bei familiärer Vorbelastung) sind entscheidend für die Früherkennung präkanzeröser Läsionen. Ein gesunder Lebensstil, eine ballaststoffreiche Ernährung mit wenig verarbeiteten Lebensmitteln sowie der Verzicht auf Rauchen und Alkohol senken das Krebsrisiko.

Eine frühzeitige Diagnose und die richtige Behandlung erhöhen die Überlebensrate erheblich.


Zahlen im Überblick: Vorsorgebeginn mit 45 Jahren. Bei unauffälligem Befund erfolgt die nächste Koloskopie in der Regel nach 10 Jahren. Nach Entfernung eines Adenoms von 10 mm oder mehr, bei hochgradiger Dysplasie oder ab 5 Adenomen wird nach 3 Jahren kontrolliert. Schwere Komplikationen der Koloskopie liegen unter 3,5 pro 1.000 Untersuchungen.

Die Vorsorge erfolgt mit der Darmspiegelung, bei der Polypen in derselben Sitzung entfernt werden. Ein erhöhtes Risiko besteht zudem bei langjährigen entzündlichen Darmerkrankungen.

Häufige Fragen

Bei durchschnittlichem Risiko beginnt die Vorsorge mit 45 Jahren, unabhängig vom Geschlecht. Früher und in kürzeren Abständen erfolgt sie bei familiärer Belastung mit Darmkrebs oder Polypen, bei erblichen Syndromen und bei chronisch entzündlichen Darmerkrankungen. Die Darmspiegelung ist die einzige Methode, die nicht nur erkennt, sondern auch vorbeugt, da Polypen in derselben Sitzung entfernt werden.

Frühe Stadien verlaufen meist stumm, weshalb die Vorsorge so wichtig ist. Treten Beschwerden auf, sind es anhaltende Veränderungen der Stuhlgewohnheiten, Blut im Stuhl, ungewollter Gewichtsverlust, Eisenmangelanämie und Bauchschmerzen. Jedes dieser Zeichen sollte in jedem Alter zeitnah abgeklärt werden.

Die Adenom-Karzinom-Sequenz erstreckt sich in der Regel über Jahre, und genau darauf beruht die Wirksamkeit der Vorsorge. Die Entfernung eines Adenoms unterbricht diese Entwicklung. Das Kontrollintervall nach der Polypektomie richtet sich nach Anzahl, Größe und Histologie der entfernten Polypen.

Quellen


Letzte Aktualisierung des Inhalts: September 2026 (22/09/2026).